Die Forschungsförderung im Bereich von Mobilität und Verkehr soll helfen, die künftige Mobilitätsentwicklung unter Berücksichtigung der wirtschaftlichen Entwicklung und der sozialen Sicherheit mit der langfristigen Erhaltung natürlicher Lebensgrundlagen in Einklang zu bringen (Nachhaltigkeit). Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) stellt hierfür derzeit jährlich etwa 120 Mio. DM bereit. Der Innovation und Modernisierung der Bahn, insbesondere im Güterverkehr, kommt hierbei eine zentrale Rolle zu. Der Artikel beleuchtet die Hintergründe und das Selbstverständnis der Forschungsförderung im Bahnsektor und erläutert die Ziele und Instrumente des neuen BMBF-Forschungsschwerpunktes „System Schiene 2010“.