Heute ist eine Pause im Bau von Schnellfahrstrecken (LGV) in Frankreich absehbar. Welche Bilanz kann man aus der Entwicklung des französischen Eisenbahnnetzes seit 1980 (kurz vor der Inbetriebnahme der ersten LGV) ziehen? Auf verschiedene technische Ausbaumaßnahmen wird eingegangen: Elektrifizierungen, Erhöhungen der Geschwindigkeiten, Steigerung der Kapazität, Lichtraumprofil, Leit- und Sicherungstechnik und Betriebsleitung. Der Beitrag möchte auch eine Hilfe zum Verständnis einiger Entscheidungen leisten (warum wurden manche Investitionsarten öfter als andere getätigt?), weiterhin bringt er eine Zusammenstellung von Inbetriebnahmen, Stilllegungen und aktuellen Neu- und Ausbaumaßnahmen.