Achszähler haben sich in den letzten Jahren zunehmend als Standardtechnik für die Gleisfreimeldung bei Stadt- und U-Bahnen etabliert. Sie verdrängen aufgrund ihrer betrieblichen und wirtschaftlichen Vorteile dabei mehr und mehr Gleiskreise, welche in der Vergangenheit nahezu ausschließlich das Medium der Gleisfreimeldung bildeten. Dieser Artikel gibt einen Einblick in die Funktionsweise der Achszählsysteme auf Basis des Produkts Az LM von Thales Deutschland und zeigt, welche Herausforderungen sich aus Sicht der Infrastrukturbetreiber im Nahverkehr beim Einsatz von Achszählern ergeben. Abschließend gibt der Artikel einen kurzen Ausblick in die Zukunft einer neuen Achszähltechnologie.