Um die Attraktivität und Wirtschaftlichkeit des Verkehrsmittels Eisenbahn erhöhen zu können, wird zukünftig eine Flexibilisierung des Angebotes in Verbindung mit weitgehender Automatisierung von Prozessen ohne bzw. mit wenig Kundenkontakt (z.B. Fahrzeugführung) angestrebt. Seitens der Deutschen Bahn AG besteht daher ein großes Interesse, den bereits bei verschiedenen U-Bahnen und Stadtbahnen im Ausland eingeführten automatisierten Fahrbetrieb auch auf Eisenbahnstrecken anzuwenden. In Zusammenarbeit zwischen dem Forschungs- und Technologie-Zentrum der DB AG und DB Regio AG sowie mit Förderung durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) sollen die grundsätzlichen Anforderungen an einen automatisierten Fahrbetrieb auf Bahnen nach der Eisenbahn- Bau- und Betriebsordnung (EBO) definiert und die erforderlichen Entwicklungen eingeleitet werden. Anschließend soll die Demonstration einer flexibel und automatisiert fahrenden S-Bahn auf der Strecke Dresden—Heidenau(—Pirna) der S-Bahn Dresden erfolgen. Dieser Beitrag soll einen Überblick über den derzeitigen Stand diesbezüglicher Aktivitäten geben.