Die Brennstoffzelle wurde bis in die achtziger Jahre hinein nur in Nischenanwendungen wie der Raumfahrt eingesetzt. Mittlerweile haben sich Brennstoffzellen auch im Automobilbereich als alternative Energiequelle zur Versorgung des Antriebs von Kraftfahrzeugen etabliert. Im Bereich des Schienenverkehrs laufen bei den großen europäischen Bahnen (z.B. SNCF, SJ, DB AG) bereits erste theoretische Untersuchungen zum Einsatz von Brennstoffzellen für Traktionszwecke und für die Energieversorgung der Züge. Im vorliegenden Beitrag werden die Ergebnisse einer technischen Machbarkeitsuntersuchung und einer wirtschaftlichen Abschätzung dargestellt, die die Deutsche Bahn AG im Rahmen eines FE-Projektes bislang erarbeitet hat.