Die Siedlungsstruktur der Schweiz hat sich in den letzten Jahrzehnten entscheidend gewandelt. Die städtischen Ballungszentren liegen dicht beieinander und verschmelzen zunehmend. In den Städten ist ein Vorwärtskommen mit dem Auto zeitraubend. Unternehmen des öffentlichen Regionalverkehrs zusammen mit den Bestellern haben das Konzept der S-Bahn-Systeme entwickelt, deren Grenzen mehr oder weniger denjenigen der sieben größten Schweizer Agglomerationen entsprechen. Der Beitrag behandelt den Stellenwert der vorhandenen und künftigen S-Bahnen, die grundsätzlichen Standards der schweizerischen Systeme für Infrastruktur, Fahrzeuge, Fahrplanangebot sowie Ausbau- und Neubaumaßnahmen für die Projekte der 1. und 2. Etappe.