Systeme der Leit- und Sicherungstechnik für den Bahnbetrieb bedienen sich in großem Umfang der Datenkommunikationstechnik. Einem groben Überblick über die Vielfalt der heutigen Datennetze der Leit- und Sicherungstechnik folgt zunächst eine zusammenfassende Darstellung der Erwartungen zur mittel- und langfristigen Evolution der Datennetze der allgemeinen Informations- und Telekommunikationstechnik. Vor diesem Hintergrund werden die Tendenzen zu standardisierten Kommunikationsschnittstellen in der Leit- und Sicherungstechnik und vereinheitlichten Netzen auf der Grundlage des Internet-Protokolls und die hierfür bedeutsamen Fragen der Implementierung von Übertragungssicherheit und Dienstqualität aufgezeigt.