Die Fahrbahn bindet wie kein anderer Bereich der Bahn langfristig und irreversibel große Investitionssummen. Zwar werden Investitionen weitgehend aus Bundesmitteln finanziert, jedoch besteht vor dem Hintergrund eines begrenzten Gesamt-Zuschussvolumens auch im Eigenwirtschaftsinteresse der Bahn die Notwendigkeit einer strategischen Investitionspriorisierung. Die Investitionspriorisierung fragt zunächst nach der richtigen Mischung zwischen Bedarfsplan- und Bestandsnetzinvestitionen und dann nach dem richtigen technischen Ausrüstungsstandard. Letzteren festzulegen war Aufgabe der Fahrbahnstrategie, die Bestandteil des Strategischen Managementprozesses Technik (SMP-T) ist. Der SMP-T wurde im Oktober 2001 zunächst in Projektform gestartet. Im September 2002 haben Netz- und Holdingvorstand die Projektergebnisse verabschiedet. Seit Oktober 2002 wird die Technikstrategie in der Linienorganisation umgesetzt und weiterentwickelt.